Moartea unui Papă pune în mișcare un lanț de evenimente – tradiții care marchează momentele de la trecerea în neființă a Papei și înmormântarea sa până la începutul conclavului și alegerea succesorului său.
Dar ce se întâmplă de fapt în Vatican în timpul acestei Sede Vacante sau „Scaun Vacant”?
Principalele modificări introduse în 1996 de către Universi Dominici Gregis
Promulgată de Papa Sfântul Ioan Paul al II-lea la 22 februarie 1996, în Solemnitatea Scaunei lui Petru, Constituția Apostolică Universi Dominici Gregis a revizuit și actualizat normele în vigoare până atunci privind succesiunea apostolică în Scaunul lui Petru, care fusese reglementată de Constituția Apostolică Romano Pontifici Eligendo (1975) a Papei Paul al VI-lea .
Documentul este împărțit în două părți:
– Prima guvernează Vacanța Scaunului Apostolic sau Sede Vacante , adică perioada dintre încetarea conducerii Bisericii de către Papă și alegerea succesorului său.
– A doua prezintă procedurile pentru pregătirea și desfășurarea alegerii Pontifului Roman.
După cum s-a menționat în introducere, revizuirea acestor norme a fost motivată de „conștientizarea situației schimbate în care trăiește Biserica astăzi și de necesitatea de a lua în considerare revizuirea generală a dreptului canonic […] inspirată de Conciliul Vatican II. […] În formularea noii discipline, luând în considerare nevoile timpului nostru, am avut grijă să nu mă abat în esență de la tradiția înțeleaptă și venerabilă urmată până acum.” (p. 4-5 UDG )
Constituția confirmă parțial reglementările preexistente privind alegerea noului Papă.
Puncte cheie:
Colegiul Cardinalilor rămâne organul responsabil de alegerea Papei, urmând o tradiție milenară consacrată în norme canonice precise:
„Dacă, într-adevăr, este o doctrină de credință că puterea Suveranului Pontif derivă direct de la Hristos, al cărui Vicar este pe pământ, este, de asemenea, fără îndoială că o astfel de putere supremă în Biserică îi este atribuită printr-o alegere legitimă, acceptată de el, împreună cu consacrarea episcopală.” (p. 5 UDG )
La 21 aprilie 2025, Colegiul includea 135 de Cardinali Electori ( Universi Dominici Gregis a stabilit o limită de 120 de Cardinali Electori), dintre care 108 au fost numiți de Papa Francisc și 117 neelectori.
Cei care au împlinit deja 80 de ani în ziua în care începe Sede Vacante sunt excluși. Cu toate acestea, Cardinalii peste 80 de ani pot participa în continuare la întâlnirile pregătitoare (Congregațiile Generale premergătoare alegerilor).
Colegiul Electoral este alcătuit exclusiv din Cardinali:
„În ele, aproape într-o sinteză minunată, sunt exprimate cele două aspecte care caracterizează figura și funcția Pontifului Roman: Roman, deoarece este identificat ca Episcop al Bisericii din Roma și, prin urmare, în strânsă legătură cu Clerul acestui oraș, reprezentat de Cardinalii cu titluri prezbiterale și diaconale ale Romei, și cu Cardinalii Episcopi ai Scaunelor suburbane; Pontif al Bisericii Universale, deoarece este chemat să reprezinte vizibil Păstorul invizibil care conduce întreaga turmă spre pășunile vieții veșnice. Universalitatea Bisericii este, de altfel, bine reprezentată în însăși compoziția Colegiului Cardinalilor, care reunește membri din toate continentele.” (p. 6 UDG)
Conclavul , ca „instituție străveche”, este confirmat ca fiind cadrul alegerii noului Papă. Ioan Paul al II-lea a reafirmat structura sa esențială și a dispus ca toate procedurile electorale să aibă loc exclusiv în Capela Sixtină a Palatului Apostolic:
„O examinare istorică atentă confirmă nu numai oportunitatea contingentă a acestei instituții, datorită circumstanțelor în care a apărut, ci și utilitatea sa constantă pentru desfășurarea ordonată, promptă și corectă a alegerii, în special în perioade de tensiune și tulburări. Tocmai din acest motiv, deși conștient de evaluarea teologilor și canoniștilor din toate timpurile, care consideră în unanimitate această instituție nu este necesară prin natura sa pentru alegerea validă a Pontifului Roman, confirm permanența ei.” (p. 8 UDG )
„Având în vedere natura sacră a actului și oportunitatea îndeplinirii acestuia într-un loc potrivit, unde acțiunile liturgice se armonizează cu formalitățile legale și unde electorii își pot pregăti mai bine sufletele pentru a primi mișcările interioare ale Duhului Sfânt, decretez ca alegerea să continue să aibă loc în Capela Sixtină, unde totul contribuie la cultivarea conștientizării prezenței lui Dumnezeu, în fața căruia fiecare va sta într-o zi pentru judecată.” (p. 9 UDG )
Ca și în trecut, se recunoaște necesitatea de a proteja alegerea Pontifului Roman de influențe externe și de a o încredința unui organism electoral calificat și predeterminat.
În plus, procedurile Conclavului nu urmăresc doar să asigure libertatea, ci și să garanteze independența de judecată a fiecărui Cardinal Elector, protejându-l de curiozitatea excesivă și de presiuni nepotrivite.
Trei modificări principale au fost introduse de Constituția Universi Dominici Gregis :
1. Pe întreaga durată a alegerilor, reședințele Cardinalilor electori și ale celor implicați în asigurarea bunei desfășurări a alegerilor se află în Casa Santa Marta din Cetatea Vaticanului (p.42 UDG). Anterior, cardinalilor nu li se permitea să părăsească Capela Sixtină pe întreaga durată a procesului de votare.
2. Cardinalii electori își pot exprima votul pentru alegerea Papei doar prin vot secret (p. 9 UDG). Aceasta abolire a opțiunilor prevăzute de reglementările anterioare pentru o alegere prin aclamație sau inspirație ( quasi ex inspiratione ), care erau considerate nepotrivite pentru a reflecta gândurile unui corp electoral atât de extins și divers. Alegerea prin compromis ( per compromissum ) a fost, de asemenea, abolită, deoarece era dificil de implementat și putea duce la un anumit grad de iresponsabilitate în rândul electorilor, care, în acest caz, nu ar fi fost obligați să voteze personal (p. 9 UDG). Conform acestei metode de alegere, dacă mai multe runde de scrutin nu reușeau să producă un candidat cu majoritatea necesară, Cardinalii electori puteau conveni în unanimitate asupra unui compromis , adoptând un criteriu majoritar diferit.
3. În ceea ce privește voturile necesare pentru alegerea valabilă a noului Papă, paragraful 75 din Universi Dominici Gregis stabilea inițial că, după al 33-lea sau al 34-lea tur de scrutin, dacă nu se ajungea la un consens, votarea putea continua, fiind suficientă doar majoritatea absolută . Această prevedere a fost însă modificată de Papa Benedict al XVI-lea prin Motu Proprio Aliquibus mutationibus in normis de electione Romani Pontificis , semnat la 11 iunie 2007 și adoptat la 26 iunie același an. Aceasta a restabilit regula tradițională conform căreia, pentru o alegere valabilă a noului Papă, este întotdeauna necesară o majoritate calificată de două treimi din voturile cardinalilor electori prezenți.
Scaunul vacant
Termenul „Sede Vacante” (Scaun Vacant, în latină) se referă la perioada dintre sfârșitul guvernării Bisericii de către un Papă și alegerea succesorului său.
Această perioadă este reglementată de Constituția Apostolică „ Universi Dominici Gregis ”, emisă de Papa Ioan Paul al II-lea la 22 februarie 1996.
Cine „administrează” Sediul Vacant?
Conform prevederilor sale, în timpul vacanței Scaunului Apostolic, conducerea Bisericii este încredințată Colegiului Cardinalilor . Autoritatea acestora se limitează însă la gestionarea problemelor ordinare sau urgente și la pregătirea alegerii noului Papă.
Colegiul Cardinalilor își asumă, de asemenea, toate puterile civile ale Suveranului Pontif în ceea ce privește guvernul Cetății Vaticanului.
Totuși, ei nu au jurisdicție asupra chestiunilor care erau exclusiv prerogativele Papei în timpul vieții sale.
Ce se întâmplă cu conducătorii Curiei Romane în timpul Sede Vacante?
La moartea Papei, toți șefii dicasteriei Curiei Romane demisionează, cu unele excepții menite să mențină operațiunile regulate ale Vaticanului.
Printre cei care își mențin atribuțiile se numără: Cardinalul Camerlengo (Cardinalul Kevin Farrell), care are sarcina de a supraveghea și administra bunurile și drepturile temporale ale Scaunului Apostolic pe durata vacanței acestuia; Penitenciarul Major (Cardinalul Angelo De Donatis); Cardinalul Vicar General pentru Dieceza de Roma (Cardinalul Baldassare Reina); Cardinalul Arhipreot al Bazilicii Vaticane și Vicar General pentru Cetatea Vaticanului (Cardinalul Mauro Gambetti); Almonerul Sanctității Sale (Cardinalul Konrad Krajewski); Substitutul pentru Afaceri Generale al Secretariatului de Stat (Arhiepiscopul Edgar Peña Parra); Secretarul pentru Relațiile cu Statele (Arhiepiscopul Paul Richard Gallagher); și Maestrul Celebrărilor Liturgice Pontificale (Arhiepiscopul Diego Giovanni Ravelli).
De asemenea, secretarii dicasteriilor rămân în funcție.
Ce face Colegiul Cardinalilor în timpul Scaunului Vacant?
În timpul Sede Vacante , Colegiul Cardinalilor (care se întrunesc toți la Roma, cu excepția cazurilor de impedimente legate de sănătate) se întrunește în două tipuri de Congregații Cardinale:
1. Congregații Generale : Acestea includ întregul Colegiu al Cardinalilor (inclusiv cei care au depășit limita de vârstă pentru alegerea noului Papă). Aceste Congregații Generale se țin în Palatul Apostolic și sunt prezidate de Decanul Colegiului (Cardinalul Giovanni Battista Re). Dacă Decanul și Subdecanul nu pot prezida, Cardinalul elector cu cea mai mare vechime preia funcția.
2. Congregații particulare : Acestea sunt compuse din:
– Cardinalul Camerlingo al Sfintei Biserici Romane și trei Cardinali, câte unul din fiecare Ordin (Episcopi, Preoți și Diaconi), aleși prin tragere la sorți dintre Cardinalii electori;
– Acești trei Cardinali asistenți își desfășoară activitatea timp de trei zile, după care sunt înlocuiți printr-o nouă selecție aleatorie. Acest proces continuă chiar și în timpul alegerilor;
Congregația particulară se ocupă de treburile obișnuite zilnice, în timp ce problemele mai serioase trebuie trimise Congregației Generale.
Care sunt cele mai urgente decizii luate de Congregațiile Generale?
Congregațiile Generale (ținute înainte de începerea procesului electoral) trebuie să delibereze prompt asupra următoarelor decizii cheie (cu excepția procedurilor legate de moartea Papei):
– Pregătirea spațiilor pentru Cardinali la Domus Sanctae Marthae și amenajarea Capelei Sixtine pentru procedurile electorale;
– Să le încredințeze la doi ecleziastici distinși și cu autoritate morală sarcina de a prezenta Cardinalilor două reflecții despre provocările actuale ale Bisericii și alegerea luminată a noului Papă și să stabilească data pentru aceste reflecții;
– Distrugeți Inelul Pescarului și Sigiliul de Plumb, care erau folosite pentru autentificarea Scrisorilor Apostolice;
– Stabilirea datei și orei de începere a procesului de votare .
Ce se întâmplă imediat înainte de începerea alegerilor?
Alegerea este precedată de o celebrare euharistică solemnă cu Liturghia votivă *Pro Eligendo Papa* , la care participă Cardinalii electori. După-amiaza, Cardinalii electori se îndreaptă într-o procesiune solemnă spre Capela Sixtină, unde începe Conclavul pentru alegerea noului Papă.
La sfârșitul procesiunii în Capela Sixtină, fiecare Cardinal elector depune jurământul așa cum este prescris în paragraful 53 din Universi Dominici Gregis . Prin acest jurământ, ei se angajează, dacă sunt aleși, să îndeplinească cu fidelitate Munus Petrinum ca Păstori ai Bisericii Universale. De asemenea, se angajează să păstreze secretul absolut cu privire la tot ceea ce are legătură cu alegerea Pontifului Roman și să se abțină de la a sprijini orice tentative de interferență externă în alegere.
În acest moment, Maestrul Celebrărilor Liturgice Pontificale proclamă extra omnes , ceea ce înseamnă că toate persoanele care nu fac parte din Conclav trebuie să părăsească Capela Sixtină. Rămân doar Maestrul însuși și ecleziasticul desemnat să rostească a doua meditație. Această meditație se concentrează pe responsabilitatea gravă ce revine electorilor și pe necesitatea de a acționa cu intenții pure pentru binele Bisericii Universale, avându-L doar pe Dumnezeu în fața ochilor (paragraful 52).
După ce meditația este rostită, atât ecleziasticul, cât și Maestrul Celebrărilor Liturgice Pontificale pleacă. Cardinalii electori recită apoi rugăciuni conform Ordo Sacrorum Rituum Conclavis și îl ascultă pe Cardinalul Decan, care îi întreabă dacă sunt gata să continue votul sau dacă sunt necesare clarificări cu privire la regulile și procedurile descrise în Universi Dominici Gregis .
Măsuri pentru asigurarea confidențialității și prevenirea interferențelor externe
Toate procedurile electorale au loc exclusiv în Capela Sixtină din Palatul Apostolic al Vaticanului, care rămâne complet închisă până la încheierea alegerilor.
Constituția Apostolică a Papei Sfântul Ioan Paul al II-lea subliniază necesitatea asigurării secretului complet cu privire la tot ceea ce se întâmplă în timpul Conclavului și la orice este legat direct sau indirect de alegerea Papei. Documentul detaliază toate precauțiile pentru a garanta confidențialitatea și a preveni interferențele externe (paragrafele 51-61).
Pe tot parcursul procesului electoral, Cardinalii electori trebuie să se abțină de la trimiterea de scrisori sau de la purtarea de conversații, inclusiv apeluri telefonice, cu excepția cazurilor de extremă urgență. Nu au voie să trimită sau să primească mesaje de niciun fel, să primească ziare sau reviste de orice natură sau să urmărească emisiuni de radio sau televiziune.
Numărul de voturi necesare și majoritatea necesară pentru alegeri
Pentru a alege în mod valid un nou Papă, este necesară o majoritate de două treimi din numărul electorilor prezenți. Dacă numărul total de electori nu este divizibil cu trei, este necesar un vot suplimentar (paragraful 62 din Universi Dominici Gregis ).
Dacă votul începe în după-amiaza primei zile, va exista un singur tur de scrutin. În zilele următoare, se vor organiza două tururi de scrutin dimineața și două după-amiaza.
Procedurile de votare sunt detaliate în Universi Dominici Gregis , inclusiv prevederi pentru alegătorii care se simt rău și trebuie să voteze din camerele lor de la Domus Sanctae Marthae . După numărarea voturilor, toate buletinele de vot sunt arse.
Ce se întâmplă dacă nu se atinge majoritatea necesară?
Dacă electorii nu reușesc să ajungă la un acord asupra unui candidat după trei zile de vot neconcludent, se acordă o pauză de până la o zi pentru rugăciune, discuții libere între alegători și o scurtă îndemnare spirituală din partea Cardinalului Protodiacon (Cardinalul Dominique Mamberti).
Votarea se reia apoi, iar dacă nu are loc nicio alegere după șapte tururi suplimentare, se ia o altă pauză.
Acest proces se repetă după încă șapte scrutine nereușite. În acest moment, Camerlengo se va consulta cu Cardinalii cu privire la modul de procedare.
Este important de menționat că articolul 75 din Universi Dominici Gregis a fost modificat prin Motu Proprio emis de Papa Benedict al XVI-lea la 26 iunie 2007 , care a restabilit regula tradițională care impunea o majoritate de două treimi din alegătorii prezenți pentru o alegere valabilă a noului Pontif. Această regulă a fost confirmată și în Motu Proprio emis de Papa Benedict al XVI-lea la 25 februarie 2013 , care specifica că voturile trebuie calculate pe baza alegătorilor prezenți și votanți.
Ce se întâmplă imediat după alegerea unui nou Papă?
După ce a avut loc alegerea, ultimul dintre Cardinalii Diaconi îi cheamă în Capela Sixtină pe Secretarul Colegiului Cardinalilor și pe Maestrul Celebrărilor Liturgice Pontificale.
Decanul Colegiului, în numele tuturor electorilor, solicită consimțământul candidatului ales cu următoarele cuvinte: „Acceptați alegerea dumneavoastră canonică ca Suveran Pontif?”
După ce primește consimțământul, el întreabă: „Ce nume doriți să fiți numit?”
Funcțiile notarului, cu doi ofițeri ceremoniali ca martori, sunt îndeplinite de Maestrul Celebrărilor Liturgice Pontificale, care redactează documentul de acceptare și consemnează numele ales.
Din acest moment, candidatul ales dobândește autoritate deplină și supremă asupra Bisericii universale. Conclavul se încheie imediat în acest punct.
Cardinalii electori aduc apoi omagiu și jură ascultare Papei nou ales, iar lui Dumnezeu i se aduc mulțumiri.
Cardinalul protodiacon anunță apoi credincioșilor alegerea și numele noului Pontif cu celebra replică: „ Annuntio vobis gaudium magnum; Habemus Papam ”.
Imediat după aceea, noul Papă dă Binecuvântarea Apostolică Urbi et Orbi din Loggia Bazilicii Sfântul Petru. ( UDG pp. 87-91 )
Ultimul pas necesar este ca, după ceremonia solemnă de inaugurare a Pontificatului și într-un termen oportun, noul Papă să ia formal posesia Arhibasilicii Patriarhale a Sfântului Ioan din Lateran, conform ritului prescris.
