Cântăreţ, compozitor, pianist, producător, actor şi membru al juriului în spectacole de televiziune, Lionel Brockman Richie s-a născut la 20 iunie 1949 în Tuskegee, Alabama, SUA.
În timp ce urma colegiul, Lionel s-a alăturat grupului The Commodores, care a devenit trupa cea mai de succes a studioului Motown spre sfârşitul anilor ’70. Lionel a avut în această formaţie rolul de saxofonist, uneori vocalist şi compozitor, compunând balade precum ”Easy”, ”Three Times a Lady” şi ”Still”, conform site-ului www.biography.com.
În anii ’80, a compus pentru solistul Kenny Rogers şi a cântat în duet cu Diana Ross. Melodia ”Endless Love” a devenit cel mai de succes single din istoria Motown, fiind în vârful topurilor nouă săptămâni consecutiv, notează www.imdb.com. Cum tensiunile dintre el şi grupul The Commodores începuseră să se accentueze, la finalul anului 1981 a decis să-şi construiască o carieră solo.
Primul său disc, intitulat simplu ”Lionel Richie”, a fost lansat în 1982 şi a avut mare succes, ajungând pe locul 3 în topurile pop şi înregistrând vânzări de peste patru milioane de copii, arată www.grammy.com. Al doilea album, ”Can’t Slow Down”, cuprindea cinci piese care au ajuns în Top 10, între care ”All Night Long (All Night)” şi ”Hello”, melodii care au fost pe primul loc în clasamentele muzicale. Albumul ”Can’t Slow Down” s-a vândut în peste 10 milioane de copii şi a primit un premiu Grammy pentru ”Albumul Anului” în 1984.
În 1985, Lionel Richie i s-a alăturat lui Michael Jackson în compunerea single-ului caritabil ”We Are the World”. Înregistrarea „all-star” („toate vedetele”) a ajutat la strângerea a peste 63 de milioane de dolari pentru ameliorarea foametei în Africa. Pe lângă munca sa de la „We Are The World”, Richie a strâns mai mult de trei milioane de dolari pentru Breast Cancer Research Foundation.
În acelaşi an, Lionel a ajuns în fruntea clasamentelor muzicale cu piesa ”Say You, Say Me”. Iniţial ”Say You, Say Me” fusese ales pentru a da numele noii apariţii discografice a lui Richie, dar pe parcursul înregistrărilor, titlul discului a fost schimbat în ”Dancing on the Ceiling” în scopul de a promova următorul single al artistului. ”Dancing on the Ceiling” nu a atins succesul înregistrat de ”Can’t Slow Down”, dar a vândut totuşi un număr impresionant de 4 milioane de exemplare ale albumului.
Din 1987 până în 1992, Lionel Richie a făcut o pauză muzicală, dar în 1992 a lansat compilaţia ”Back to Front”, care cuprindea o parte dintre hit-urile artistului din cariera solo, câteva melodii ale trupei The Commodores, dar şi trei cântece noi, printre care hit-ul ”Do It to Me”. Au urmat albumele ”Louder Than Words” (1996), care a intrat în Top 30 şi a primit Discul de Aur pentru vânzări, apoi ”Renaissance” (2000).
În 2003 a lansat ”Just for You”, iar în 2006 – ”Coming Home”, care reunea colaborări cu mai multe staruri ale muzicii – Jermaine Dupri, Raphael Saadiq, Sean Garrett şi Dallas Austin. La începutul anului 2007, a cântat hit-ul „Hello” la a 49-a ediţie a Premiilor Grammy, iar la finalul aceluiaşi an a avut o apariţie surpriză la finala Australian Idol, unde a cântat „All Night Long (All Night)” la Sydney Opera House.
La 2 mai 2008, a primit unul dintre premiile oferite de „George and Ira Gershwin Lifetime Achievement Award” la UCLA’s Spring Sing. Un nou album, ”Just Go”, a fost lansat în 2009. În 7 iulie 2009, a cântat „Jesus is Love” la funeraliile lui Michael Jackson.
A lansat albumul ”Tuskegee”, la 26 martie 2012, care cuprinde 13 hit-uri interpretate în duet cu staruri country – Sugarland’s, Jennifer Nettles, Jason Aldean, Tim McGraw, Blake Shelton, Darius Rucker, Rascal Flatts, Kenny Chesney, Billy Currington, Little Big Town, Shania Twain, Kenny Rogers, Willie Nelson şi Jimmy Buffett. Albumul a ajuns în topul Billboard 200 şi a primit discul de platină.
În 2013, a plecat în turneul ”All the Hits All Night Long”, primul turneu în America de Nord după un deceniu. Turneul a început în septembrie, la Hollywood, Florida, şi s-a încheiat în octombrie, în Los Angeles, California.
Lionel Richie a fost desemnat personalitatea anului la Premiile Grammy 2016. În decembrie 2017, Centrul Kennedy l-a premiat pe cântăreţ pentru activitatea sa artistică.
În martie 2019, Lionel Richie a devenit ambasador al organizaţiei caritabile a Prinţului Charles „Prince’s Trust”. Cântăreţul acţionează, de asemenea, în calitate de preşedinte al noului Grup Global de Ambasadori şi sprijină organizaţia caritabilă la nivel global, care abordează probleme precum educaţia tinerilor şi şomajul, susţinând tineretul şi ajutând la construirea unor comunităţi durabile.
În 2022, a primit „Gershwin Prize for Popular Song” din partea „Library of Congress”, precum şi premiul „American Music Awards Icon Award”. De asemenea, a fost inclus în „Black Music & Entertainment Walk of Fame” şi „Rock and Roll Hall of Fame” în 2022.
În 2023, a făcut parte dintre artiştii care au cântat la concertul prilejuit de încoronarea regelui Charles al III-lea, alături de Katy Perry şi Take That.
A început în 2023 turneul „Sing a Song All Night Long Tour” (împreună cu legendara trupă Earth, Wind & Fire), conform https://lionelrichie.com/. Turneul continuă şi în 2004 în câteva oraşe americane, printre care Louisville, Colombus, Buffalo, Las Vegas, Los Angeles, etc.
Lionel Richie este un grădinar pasionat şi a spus că, dacă nu ar fi muzician, ar fi arhitect peisagist sau designer de interior.
