Elizabeth „Betty” McIntosh a trăit o viață plină de aventuri. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ea a fost una dintre puținele femei angajate în filiala OSS Morale Operations (MO), însărcinată să creeze zvonuri pe care adversarii le-ar crede. Cu alte cuvinte, așa-numita „propaganda neagră”.
Betty a contribuit la crearea de știri false, cărți poștale, documente și mesaje radio menite să răspândească dezinformarea pentru a submina moralul trupelor japoneze. Într-un incident cu adevărat inexplicabil, ea a creat un scenariu pentru un popular ghicitor chinez, pe care să îl citească la un post de radio condus în secret de Aliați, care a prezis că „ceva îngrozitor” era pe cale să se întâmple în Japonia. Echipa ei nu bănuia că se va întâmpla ceva rău, dar mai târziu în acea zi, SUA au lansat bomba atomică la Hiroshima.
Când OSS a fost desființat, Betty a încercat câteva cariere diferite, dar în cele din urmă a fost convinsă să se întoarcă la CIA. A lucrat pentru Agenție până la pensionare în 1973. În calitate de autoare a mai multor cărți, inclusiv „ Sisterhood of Spies ”, Betty s-a asigurat că poveștile femeilor din OSS și aventurile lor îndrăznețe nu vor fi niciodată uitate.
Poate că se cuvine, așadar, ca Luna istoriei femeilor să înceapă în fiecare an la 1 martie, ziua de naștere a „Spy Girl” Betty McIntosh.
Recrutat de OSS:
Originară din Washington, DC, Betty s-a născut la 1 martie 1915. După ce a absolvit Universitatea din Washington, Școala de Jurnalism, Betty s-a mutat în Hawaii și a lucrat pentru mai multe ziare, inclusiv pentru Honolulu Advertiser, Star Bulletin și San Francisco Chronicle . Betty lucra ca reporter în Hawaii când forțele japoneze au atacat Pearl Harbor pe 7 decembrie 1941. Betty a acoperit evenimentul direct și după ce a părăsit Hawaii, a lucra în biroul Scripps Howard din Washington, DC.
În timpul discuțiilor cu istoricii CIA din 2 mai 1997 și 24 iunie 2002, Betty a explicat cum a ajuns să lucreze pentru OSS. În 1943, supraveghetorii lui Betty au vrut ca ea să scrie o poveste despre un bărbat pe nume Atherton Richards, care fusese șeful unei firme din Honolulu care lucra la mecanizarea recoltării trestiei de zahăr. Richards s-a întâmplat să fie, de asemenea, unul dintre oficialii de vârf care serveau sub generalul William J. „Wild Bill” Donovan, șeful de atunci al OSS.
„Era un prieten al tatălui meu”, și-a amintit Betty. „A fost foarte greu să intru să-l văd, dar în cele din urmă am reușit. După interviul nostru, el a spus: „Nu ți-ar plăcea să intri în ceva interesant, cum ar fi…”, știi, nu a spus „spionaj”, ci doar a spus „mai interesant poate decât munca pe care o faci. Am spus că aș fi interesat dacă asta înseamnă să plec peste ocean. El a spus: „Pot să-ți promit asta”. Așa am intrat în OSS.”
Cunoscătoare de japoneză, Betty a fost recrutată în 1943 pentru a se alătura OSS, predecesorul CIA și prima agenție de informații a SUA.
Betty descrie prima ei vizită la OSS ca fiind „foarte ciudată”. Când a ajuns la noul loc de muncă, nu i-au spus nimic despre cum va fi meseria ei. „Mi-au luat amprentele și mi-au spus să nu vorbesc despre nimic, deși oricum nu știam nimic. Securitatea a intervenit imediat ce v-ați alăturat OSS.”
Betty a fost una dintre puținele femei repartizate la OSS Morale Operations (MO). „În cele din urmă, am fost prezentat grupului MO din Washington și apoi am fost informată care sunt îndatoririle mele.”
Sucursala MO era în departamentul de creare zvonuri pe care adversarii le-ar crede. Cu alte cuvinte, propagandă neagră. Betty a lucrat pentru divizia Orientului Îndepărtat, în timp ce cealaltă sucursală MO a deservit Europa. „Ne-au învățat cum să folosim materiale adaptate pentru ținte specifice din Orientul Îndepărtat. A trebuit să învățăm să diseminăm materialul, un amestec de adevăr și fantezie; am fost învățați cum să începem zvonurile, de exemplu.” În acest moment, Betty a învățat meseria de bază, aceleași abilități predate ofițerilor de informații și astăzi, abilități care i-au servit bine într-o carieră postbelică la CIA.
„Grupul era alcătuit în mare parte din ziarişti, oameni de radio, artişti, caricaturiști şi câţiva scriitori”, a spus Betty. „În principal a fost mass-media. Asta a vrut OSS pentru o pornire rapidă a producției.” Echipa lui Betty a inclus mai mulți artiști din China, precum și soldați japonezi capturați care au fost artiști în viața civilă și și-au oferit serviciile de bunăvoie.
Angajarea unui grup de artiști și scriitori pentru a crea campanii de propagandă neagră a venit cu mai multe provocări. „Nu au reacționat foarte bine”, conform lui Betty. „Îmi amintesc că artiștii și scriitorii stăteau în birou, iar când un ofițer intra în cameră, spuneau doar „Bună, prietene” sau doar „Bună”. Nu ar spune „colonel”, „domnule” sau ceva de genul acesta. Și nu au învățat niciodată să salute. Uniformele lor erau și ele îngrozitor de neglijente.”
Exploatările celui de-al Doilea Război Mondial:
Prima misiune a lui Betty a fost în vara anului 1943. După ce și-a terminat pregătirea OSS, a fost trimisă în India. Betty a contribuit la producerea de știri false, mesaje radio și alte știri false menite să răspândească dezinformarea care ar submina trupele japoneze, care erau deja demoralizate și se retrăgeau de la înfrângerea de către forțele aliate în Câmpia Imphal. Aceasta a inclus eforturi de distribuire a ordinelor falsificate ale guvernului japonez trupelor japoneze din Birmania.
„Guvernul japonez le-a spus soldaților că, dacă se predau, își vor pierde dreptul la naștere și nu se vor putea întoarce în Japonia”, a explicat Betty. „Prin urmare, foarte puțini japonezi s-au predat. Ne-au costat foarte mult pentru că au luptat până la capăt și mulți dintre oamenii noștri au fost uciși. Așa că ideea a fost să încercăm să-i facem să renunțe fără să simtă că și-au pierdut identitatea.”
Pentru a submina ideea că capitularea era inacceptabilă, Betty și echipa ei au elaborat un ordin fals care le permite trupelor japoneze să se predea în anumite condiții. Acesta a fost un scenariu credibil, deoarece recent a avut loc o schimbare de conducere în guvernul japonez, ceea ce a dus la o fereastră de incertitudine.
Betty și echipa ei au înrolat un agent OSS birman pentru a ucide un curier japonez în drum prin junglă și a introduce ordinul falsificat în rucsacul lui. Acest „ucigaș viclean” a raportat apoi japonezilor unde se afla curierul lor mort. În mod previzibil și conform planului, japonezii și-au recuperat bărbatul cu geanta poștală și au constatat că ordinul despre care au concluzionat că este autentic.
După ce a realizat multe în India, Betty s-a îmbarcat într-un zbor pe aeroportul Dum-Dum, Calcutta, și însoțită de prietena ei dragă, Julia McWilliams (copil), a zburat la Kunming, China, în spatele liniilor inamicului. Fiind jurnalist de ziar, Betty nu lucrase niciodată la radio. Noua ei provocare a fost să creeze scenarii pentru un „stație de radio neagră” în China și, în cele din urmă, insulele natale ale Japoniei. Betty a explicat una dintre ultimele campanii efectuate de OSS:
OSS avea pe cineva pe care l-au numit văzătorul acolo, el era ghicitor. Evident, chinezilor le plăcea să-l asculte pentru că el prevedea lucruri care se vor întâmpla după stelele. Îmi amintesc că am intrat în camera radio, foarte târziu în război, și unul dintre supraveghetorii mei, Gordon, spunea: „Trebuie să punem ceva în program care să-i zguduie pe chinezi și pe japonezi”, și eu a spus: „Ei bine, să aibă loc un mare cutremur în Japonia.” Gordon a obiectat: „Întotdeauna au cutremure”. I-am spus: „Atunci, să avem un val mare pentru a merge cu el”. — Nu, nici asta nu e nimic, spuse el. — Mă voi gândi la ceva, i-am spus.
Văzătorul a ieșit curând la aer și a prezis că „ceva teribil se va întâmpla cu Japonia. Am verificat stelele și există ceva ce nici măcar nu putem menționa pentru că este atât de îngrozitor și va eradica o întreagă zonă a Japoniei.” În acea zi, am aruncat bomba atomică pe Hiroshima.
Betty a spus că a fost o pură coincidență că bomba a fost aruncată după ce emisiunea de radio s-a stins. Colonelul Richard „Dick” Heppner, care mai târziu avea să devină soțul lui Betty, a venit la ea după aceea și a întrebat-o: „Cum naiba ați aflat despre aceasta [bombă]?” pentru că era extrem de secret.
„Tocmai am inventat, știi,” a spus Betty, „dar asta e genul de lucru pe care l-am făcut.”
OSS se desființează:
La sfârșitul războiului, Betty s-a întors în SUA și, deoarece OSS-ul fusese desființat, a găsit de lucru la revista Glamour din New York City. După experiența ei de război în crearea propagandei negre, i s-a părut dezamăgitoare scrisul pentru o revistă de modă. Mai potrivită pentru talentele ei a fost o poziție care s-a deschis cu Vocea Americii, o organizație, deloc surprinzător, care a găsit sprijin timpuriu de nimeni altul decât generalul William „Wild Bill” Donovan însuși. În această calitate, Betty și-a putut pune abilitățile OSS să lucreze din nou în serviciul țării sale în timpul Războiului Rece.
S-a căsătorit cu colonelul Heppner în mai 1946 și s-au mutat înapoi în DC, unde Betty a lucrat la misiuni pentru șefii de stat major, Departamentul de Stat și Națiunile Unite. În consultări săptămânale cu fostul ei șef, generalul Donovan, ea a scris o carte de memorii, Undercover Girl, publicată în 1947, „o relatare plină de umor și totuși emoționantă a experiențelor ei din China, Birmania și India în timpul războiului.
Ea a început un nou capitol în viața ei odată cu publicarea a două cărți vibrante pentru copii: Inki în 1957 și Palaces Under the Sea, 1959. După ce soțul ei iubit, Richard Heppner a murit, prietenii lui Betty, care lucrează acum pentru CIA, au convins-o să plece. discutați cu directorul CIA de atunci, Allen Dulles, despre posibila angajare.
„M-am dus și l-am întrebat pe Allen Dulles dacă aș putea avea un loc de muncă”, și-a amintit Betty. „A spus că își proiectează noul loc [Clădirea Cartierului General al CIA]. El a spus: „Va fi exact ca un campus universitar, nimic ca locul acela cu zid de piatră în care locuiește fratele meu [secretarul de stat John Foster]”.
Viața la CIA:
Betty a fost printre câteva femei OSS care s-au alăturat CIA după desființarea OSS. „Cred că OSS, ca precursor al CIA, a pus bazele pentru ceea ce este acum CIA”, a spus Betty. „Fără OSS, nu cred că ar fi putut crea o astfel de agenție.”
Betty a găsit cultura de la CIA puțin diferită de ceea ce experimentase la OSS. „A existat un pic de birocrație, care se instalase ca rigor mortis deasupra noastră, iar unii oameni erau cam… nu aveau imaginație… nu voiau să facă lucruri ca noi în OSS.”
Unele lucruri erau la fel. Ofițerii de caz de la CIA erau în principal bărbați. După ce a lucrat toată viața în industrii dominate de bărbați, Betty se înțelegea întotdeauna bine cu colegii ei de sex masculin, care o tratau în mare parte ca pe o egală. „Cred că poate am dezvoltat ceva care m-a ajutat. O atitudine, poate. În special în OSS, am simțit că sunt absolut egal cu oricine din birou.”
Betty a purtat această atitudine în cariera ei la CIA. Nu toate femeile OSS care s-au alăturat Agenției au reușit să facă acest lucru. Betty și-a amintit că femeile care și-au dovedit competența în timpul războiului au fost „deseori considerate ca niște secretare și, prin urmare, știți, „luați această lucrare și plecați”. Nu mi-a plăcut această atitudine la mulți dintre bărbați, felul în care i-au tratat [i], dar ce poți face?”
Experiența lui Betty în OSS i-a servit bine. „Am învățat să fiu ascuns în privința lucrurilor și să nu-mi trag gura. Lucrurile pe care le făceam pentru agenție erau similare cu ceea ce făceam în OSS, dar cred că nu pot vorbi prea mult despre asta. Aveam un angajament semnat de a nu dezvălui munca mea.”
Istorie vie:
Betty a servit în străinătate în mai multe misiuni. În timp ce slujea în Asia, ea l-a întâlnit pe un pilot de luptă extraordinar, Fred McIntosh, și s-a căsătorit cu el în mai 1962. După 40 de ani de serviciu în țara ei în domeniul informațiilor, s-a pensionat în 1973.
Betty s-a străduit să mențină legătura cu colegii ei OSS de-a lungul anilor. „Nu au mai rămas mulți dintre noi acum”, a remarcat ea. Cartea ei din 1998, Sisterhood of Spies: The Women of the OSS, este un omagiu adus femeilor curajoase care au slujit în OSS ca parte a „Visătorii lui Donovan”, acei „amatori glorioși” care au pus bazele celei mai mari organizații de informații din istorie. .
Betty s-a întors la sediul CIA pe 1 martie 2015, pentru a sărbători cea de-a 100-a aniversare, încântând și inspirând tinerii ofițeri cu fața proaspătă cu povești despre deceniile sale de aventuri.
„Mă bucur că am fost în OSS”, a spus Betty când a fost rugată să-și rezumă cariera. „A fost o experiență minunată și o prețuiesc ca fiind cea mai interesantă parte a vieții mele.”
Betty McIntosh a murit câteva luni mai târziu, pe 8 iunie 2015. Avea 100 de ani.
