Scandalul avionului multirol: Uniunea Europeană avertizează România

România, un membru de top al grupului de „țări ciudate” din UE, a intrat pe o nouă traiectorie de coliziune cu Bruxelles-ul, alăturându-se Bulgariei și Cehiei pe lista țărilor care au fost avertizate cu privire la transparența achizițiilor din domeniul apărării.

Comisia Europeană a confirmat pentru Business New Europe (BNE) că a trimis către guvernele din România, Bulgaria și Cehia scrisori în care evidențiază legislația europeană privind achizițiile, după ce au apărut preocupări în legătură cu posibilele încercări ale acestor state de a încheia contracte de apărare majore, pentru cumpărarea de avioane de luptă, fără a ține o licitație deschisă.

Toate cele trei țări doresc să achiziționeze avioane de luptă, ca parte a unui program mai larg de achiziții în țările europene în curs de dezvoltare, program ce se desfășoară pe parcursul următorului deceniu și care, conform estimărilor din industria de apărare, ar putea genera vânzări de peste 200 de aeronave de luptă. Având în vedere că recesiunea economică a afectat bugetele de apărare din întreaga lume, aceste licitații sunt considerate cruciale pentru industria de apărare, iar de aici rezultă concurența acerbă între producători, cum ar fi, printre alții: Lockheed Martin (USA), consorțiul Eurofighter (format din EADS Germania, EADS Casa Spania, BAE Systems și Alenia Aeronautica Italia), Saab (Suedia) și Dassault (Franța).

Comisarul european pentru piața internă și servicii, Michel Barnier

Comisarul european pentru piața internă și servicii, Michel Barnier, care supraveghează achizițiile publice din cele 27 de state membre, a fost cel care a redactat scrisoarea, datată 15 mai 2012, adresată miniștrilor apărării din Bulgaria, România și Cehia, pentru a le reaminti directivele UE referitoare la licitațiile pentru achiziții publice și nevoia de transparență în astfel de achiziții.

„Orice anunț de contract trebuie să fie publicat în Monitorul Oficial [al Uniunii Europene]”, menționează Barnier în scrisoarea al cărei conținut a fost divulgat BNE de către surse din industria de apărare. „Procedurile de achiziții publice trebuie să fie deschise tuturor [pentru a preveni]…  discriminarea în rândul companiilor din statele membre”.

Confirmând existența scrisorii, purtătorul de cuvânt al biroului lui Barnier, Stefaan de Tynck, a declarat pentru BNE că, în timp ce contractele interguvernamentale (G2G) sunt excluse din directiva UE care reglementează contractele din domeniul apărării și securității, „există o prevedere generală în directivă, conform căreia nicio excludere (inclusiv G2G) nu ar trebui utilizată în scopul eludării dispozițiilor directivei… [și] utilizată ca mijloc de evitare a concurenței la nivelul UE și, în special, pentru discriminarea potențialilor furnizori din UE”. „Scrisoarea a fost trimisă pentru a clarifica obligațiile impuse de legislația UE”, a mai spus de Tynck.

Gripen vs F-16

Conform lui de Tynck, Comisia Europeană a primit răspunsuri pozitive din partea Bulgariei și Cehiei. El a omis să menționeze dacă a existat un răspuns din partea României, al cărei guvern de abia a ieșit dintr-o luptă cu Bruxelles-ul, cauzată de tentativa (eșuată) de a-l suspenda pe Președintele Traian Băsescu. Președintele Comisiei Europene, Jose Manuel Barosso, a declarat că aceste evenimente din spațiul politic românesc „au zguduit încrederea” Comisiei în valorile democratice ale României.

Comentariile făcute recent de oficialii români au sporit grijile Comisiei cu privire la faptul că România se pregătește să încalce legislația UE și să cedeze sub presiunea americanilor de a cumpăra direct avioane F-16 second hand produse de Lockheed Martin, în loc să organizeze o licitație la care să poată participa și companiile europene.

Pe 22 august, ministrul român al apărării, Corneliu Dobrițoiu, a declarat că România ar putea achiziționa avioane de luptă F-16 din Portugalia pentru a înlocui flota îmbătrânită de avioane sovietice MiG LanceR, după ce o echipă de experți trimisă acolo a concluzionat că aeronavele sunt într-o condițe „foarte bună”. Portugalia deține 45 de avioane F-16 și caută să scape de ele, având în vedere dificultățile financiare cu care se confruntă. „Suntem într-un proces accelerat de obținere a tuturor aprobărilor”, a declarat Dobrițoiu.

Această declarație a generat un răspuns rapid din partea Saab, care, în calitate de producător al avioanelor de luptă Gripen, se așteaptă să participe la o eventuală licitație organizată în România. „Cu siguranţă, noi putem oferi un avion de luptă Gripen din Noua Generaţie, prin intermediul unor metode de achiziţie inovatoare, care ar fi categoric mai eficiente din punctul de vedere al costurilor de achiziţie şi de operare, comparativ cu avioanele second hand”, a declarat Richard Smith, Director de Marketing Gripen în Europa. „Ne bizuim pe speranţa că, în scopul de a asigura cel mai bun produs, cel mai bun pachet total şi cel mai bun pachet industrial, toţi competitorii vor fi invitaţi să depună o ofertă, care va fi considerată temeinic”, a mai spus el.

Îngrijorător este faptul că este a doua oară în doi ani când România a încercat să forțeze un contract cu americanii. În martie 2010, după o întâlnire a Consiliului Suprem de Apărare a Țării (CSAT), administrația prezidențială a anunțat că s-a decis trimiterea în Parlament a unei propuneri de achiziționare a 24 de avioane F-16 second hand de la Forțele Aeriene din SUA. În interviuri ulterioare, Președintele Traian Băsescu a declarat că a fost o decizie strict economică, dar acest lucru nu a stat prea mult timp în picioare odată ce Saab a lansat o propunere prin care oferea 24 de avioane multirol Gripen C/D noi, pentru același preț de aproximativ un miliard de euro. Mai mult decât atât, Saab a mai oferit și o serie de beneficii, cum ar fi un program de offset (cooperare industrială, pe care SUA a spus că nu o poate oferi) care ar echivala cu 100% din valoarea totală a contractului. Acest lucru a fost suficient pentru a convinge Parlamentul României să analizeze și alte opțiuni, astfel încât planul Președintelui a fost dat uitării.

Au existat și griji cu privire la disponibilitatea Bulgariei de a organiza o licitație deschisă. În octombrie 2011, Ministerul bulgar al Apărării a anunțat că nu va lansa în 2012 o licitație pentru achiziția de avioane de luptă pentru Forțele Aeriene Bulgare, așa cum era de așteptat, ci că acest proces va fi finalizat în 2015. O lună mai târziu, în cadrul unei conferințe de presă, premierul bulgar Boyko Borisov a reiterat omologului său suedez Fredrick Reinfeldt faptul că acest lucru s-a întâmplat din cauza reducerilor bugetare, deși conform unor telegrame Wikileaks și unor rapoarte, există suspiciuni că guvernul de la Sofia caută să cumpere avioane F-16 second hand, inclusiv din cele aparținând Portugaliei. Un purtător de cuvânt al Eurofighter, care vizează Bulgaria ca potențial client, a declarat următoarele în legătură cu scrisoarea comisarului Barnier: „Eurofighter salută inițiativele care susțin o competiție deschisă, echitabilă și transparentă”.